Durante el día jueves 15 de mayo, se realizó la ceremonia de inauguración del año académico del Departamento de Química de la Facultad de Ciencias de la Universidad Católica del Norte. Este evento realizado en el auditorio K121-C de la Universidad, asimismo fue instancia para la conmemoración de 55° aniversario de la existencia del Departamento de Química en nuestra institución. La ceremonia contó con la asistencia del equipo académico pleno de la Decanatura, como también de las autoridades, académicos y personal de apoyo a la academia del Departamento, estudiantes de las carreras impartidas por la Unidad. En este contexto, se realizaron dos charlas de gran relevancia para la disciplina, a cargo del Vicepresidente de I+D de SQM International Lithium, Osvaldo Yáñez, y de los Jefes de los Laboratorios Químico y Mineralógico de SQM International Lithium, Dra. Nancy Valdivia y Dr. Gustavo Miranda, respectivamente.
Durante el inicio de la ceremonia, el Decano de nuestra Facultad, Dr. Luis del Campo, manifestó la importancia del Departamento de Química dentro del quehacer académico de la institución, destacando que «durante estas cinco décadas y media, ha sido un pilar fundamental en la formación de profesionales de excelencia, en la generación de conocimiento científico de vanguardia y en el aporte al desarrollo de nuestra sociedad». Además, invitó a todos los presentes a «seguir contribuyendo juntos el futuro del Departamento de Química, de la Facultad de Ciencias y de la Universidad Católica del Norte, con la misma excelencia y compromiso que nos ha caracterizado a lo largo de estos 55 años».
Por otra parte, el Director del Departamento de Química, Dr. Sergio Conejeros, aprovechó la instancia de expresar que como unidad “nos sentimos orgullosos de cultivar en nuestros estudiantes la rigurosa formación científica junto con una mirada crítica, aplicada y comprometida con la realidad del Norte de Chile”. Asimismo, enfatizó que “la química no solo tiene respuestas, sino que también otorga la capacidad de generar nuevas preguntas que impulsen la innovación. Formar profesionales en el Norte no es solo una misión académica, sino que es una misión territorial, una apuesta por el desarrollo con identidad y permanencia”.
Charlas
En esta ceremonia, contó con la presencia de representantes de la empresa SQM International Lithium, que ofrecieron dos charlas en torno a la temática de la extracción y la industria del litio, un metal estratégico y esencial para el hoy en día. En ese sentido, la primera charla titulada «Visión global y desafíos de la industria del litio» dictada por Yáñez, planteó el contexto actual de la industria, los grandes desafíos entorno a la extracción sostenible del mineral y la transformación de esta industria hacia soluciones innovadoras para estos desafíos. Por otra parte, la charla «Nuevos métodos de análisis e impacto en los procesos de la industria del litio», dictada por los Dr. Valdivia y Dr. Miranda, se enfocaron en la capacidad tecnológica y analítica para la detección, determinación y análisis de calidad de los productos obtenidos tras la extracción de este mineral.
Reconocimientos
En la instancia, se procedió a reconocer a estudiantes destacados de las carreras impartidas por la Unidad. En ese sentido, como mejor estudiante del Departemento, fue reconocido Benjamín Solís, de la carrera de Química industrial. Por otra parte, también se reconocieron a los mejores estudiantes que ingresaron este año 2025 a las carreras de Analista Químico y Químico Industrial, a Emily Bustamante y Sofía Portilla, respectivamente.
Además, la Unidad reconoció la trayectoria académica e investigativa del Dr. Víctor Kesternich, por sus 30 años de servicio y compromiso con la formación de nuevos profesionales y el quehacer universitario.
