Con una ceremonia que reunió a autoridades, académicos, estudiantes y funcionarios, el jueves 16 de abril el Departamento de Química de la Universidad Católica del Norte dio inicio oficial a su Año Académico 2026, conmemorando además 56 años de historia al servicio de la formación científica y el desarrollo del Norte Grande.
La actividad, organizada por el Departamento de Química de la Facultad de Ciencias, puso en valor la consolidada trayectoria del Departamento como un referente en la formación de profesionales de la química, destacando su aporte sostenido al desarrollo científico, tecnológico e industrial de la Región de Antofagasta y del país. Desde sus orígenes, vinculados a la creación de capacidades académicas en el norte de Chile, el Departamento de Química ha mantenido un fuerte sello de pertinencia territorial, formando capital humano avanzado capaz de responder a los desafíos propios de un entorno marcado por la minería, la aridez y la proyección industrial.
Durante la ceremonia, asistieron diversas autoridades universitarias, incluyendo la Vicerrectora Académica, Dra. Martha Hengst López, la Directora General de Vinculación con el Medio, Sra. Paola Cornejo Ortiz, y el equipo académico de la Decanatura de la Facultad de Ciencias, encabezado por el Decano Dr. Luis del Campo Conejeros. Esta instancia permitió destacar el rol estratégico de la unidad en la formación de profesionales íntegros, con una sólida base científica y un enfoque orientado a los desafíos actuales, tales como la sustentabilidad, la energía y la economía circular.
Uno de los momentos centrales fue la conferencia dictada por el académico Dr. Jaime Llanos Silva, titulada “Del fuego a los LED: Historia de la iluminación”, instancia que permitió reflexionar sobre el impacto de la ciencia en la vida cotidiana y su evolución a lo largo del tiempo, así como reforzar el vínculo entre conocimiento y sociedad.
Asimismo, la ceremonia incluyó un espacio de reconocimiento a integrantes destacados de la comunidad universitaria. En el ámbito estudiantil, fueron distinguidos:
Sofía Valenzuela Sánchez, como primera seleccionada de la carrera de Analista Químico (cohorte 2026).
Otman Véliz Mamani, como primer seleccionado de la carrera de Química Industrial (cohorte 2026).
Karen Soler Moya, como mejor estudiante del Departamento de Química 2025.
En el plano académico y de gestión, se reconoció a:
Víctor Kesternich Martínez, como Mejor Académico.
Luis Rojas Araya, como representando de la Mejor Investigación.
Jorge Rojo Araya, como Mejor Funcionario.
Estos reconocimientos reflejan el compromiso, la excelencia y la vocación de servicio que caracterizan al Departamento y a su comunidad.
La inauguración del Año Académico 2026 no solo marcó el inicio de un nuevo ciclo formativo, sino que también reafirmó la misión del Departamento de Química de la UCN: fortalecer la docencia, impulsar la investigación y consolidar una vinculación activa con el entorno, contribuyendo desde la ciencia al desarrollo sostenible de la región y del país.
Con más de medio siglo de historia, el Departamento proyecta su quehacer hacia el futuro, manteniendo su compromiso con una formación de calidad, con identidad regional y con una visión transformadora de la ciencia.
