Con el propósito de fomentar el interés por la ciencia y acercar la investigación universitaria a las nuevas generaciones, el Departamento de Ciencias Farmacéuticas de la Universidad Católica del Norte (UCN) recibió a 18 estudiantes de tercero y cuarto medio del Colegio The Giant School de Antofagasta, quienes participaron en tres talleres prácticos realizados los días 2 y 9 de octubre.
La iniciativa, enmarcada en el Programa de Vinculación y Extensión del Departamento de Ciencias Farmacéuticas, permitió a los escolares conocer el quehacer científico universitario, explorar laboratorios especializados y participar en experiencias demostrativas vinculadas con las ciencias biomédicas, químicas y farmacéuticas.
Durante las jornadas, los estudiantes participaron en tres talleres impartidos por académicos del Departamento, en los que pudieron aproximarse a técnicas de laboratorio y conocer algunas de sus aplicaciones en la investigación científica.
El Dr. Duxan Arancibia Radich dirigió el taller “Explorando la biología de la vida: electroforesis de DNA y cultivo celular”, instancia en la que los participantes conocieron conceptos fundamentales de biología molecular y se familiarizaron con técnicas relacionadas con el análisis de ADN y el cultivo celular.
Por su parte, el Dr. Pablo Pérez Villalobos estuvo a cargo de “Detectives Químicos: Análisis farmacotoxicológico de medicamentos en muestra de plasma humano mediante Cromatografía Líquida de Alta Resolución (HPLC)”. A través de esta actividad, los estudiantes conocieron cómo la química analítica contribuye al estudio de medicamentos en matrices biológicas, mediante el uso de instrumentación científica especializada.
El tercer taller, “Diversidad química en aceites esenciales vegetales: la mezcla oculta de los aromas revelada por la Cromatografía Gaseosa”, fue impartido por el Dr. Julio César Escalona. La experiencia permitió explorar la complejidad química de los extractos vegetales y comprender cómo las técnicas cromatográficas permiten separar e identificar los componentes presentes en una mezcla.
La actividad fue impulsada por el Dr. Julio César Escalona, encargado de Investigación y Formación Continua del Departamento, y contó con la participación del profesor de Biología del establecimiento, Marco Cáceres Torres, quien acompañó a los estudiantes durante las jornadas.
Experiencias prácticas que despiertan vocaciones científicas
La participación directa en los procedimientos experimentales y la posibilidad de conocer nuevas tecnologías fueron algunos de los aspectos más valorados por los escolares. La experiencia también les permitió interactuar con los académicos, resolver dudas y aproximarse a las aplicaciones de la investigación desde una perspectiva práctica.
Alexander Maldonado, estudiante de IV.º A, destacó especialmente su participación en el taller de biología molecular: “Me pareció una actividad súper interesante, ya que nos habló sobre las bacterias y ADN […], principalmente la parte de donde tuvimos que hacer una electroforesis nosotros mismos”.
En tanto, Sofía Osores, de IV.º B, valoró tanto las actividades como la disposición del equipo académico: “Hicimos actividades novedosas y divertidas. Además, los que estaban a cargo de enseñarnos fueron amables y buena onda, lo que hizo que la experiencia de conocer sea mucho mejor”.
Por su parte, Isidora Irribarra, de IV.º A, destacó la claridad de las explicaciones y la posibilidad de interactuar con los académicos, señalando que pudieron conocer los procedimientos y los instrumentos científicos, además de realizar preguntas durante las actividades. Para la estudiante, fue una experiencia “enriquecedora y agradable”.
Asimismo, Isidora Araya, de IV.º B, resaltó el carácter dinámico de las jornadas y la forma en que se abordaron los contenidos: “Me pareció muy divertida la experiencia, ya que nos mostraron cómo se utilizaba cada herramienta que tenían […], dieron a entender bien el ADN y las bacterias”.
Vinculación con el medio y acercamiento temprano a la educación superior
Este tipo de iniciativas refleja el compromiso del Departamento de Ciencias Farmacéuticas y de la Facultad de Ciencias de la UCN con la Vinculación con el Medio, mediante la generación de espacios de encuentro y colaboración con las comunidades educativas de la Región de Antofagasta.
Más allá de la transmisión de conocimientos, estas experiencias buscan contribuir al desarrollo de vocaciones científicas, acercar a los estudiantes al trabajo que se realiza en los laboratorios universitarios y dar a conocer las posibilidades que ofrecen la investigación y la educación superior para su futuro académico y profesional.
La experiencia fue valorada por el Colegio The Giant School, que agradeció la disposición del equipo académico y la oportunidad de acercar a sus estudiantes a los laboratorios y a la formación universitaria.
A través de estas acciones, la Facultad de Ciencias de la Universidad Católica del Norte reafirma su compromiso con una universidad abierta a su entorno, que comparte sus capacidades científicas, promueve el aprendizaje a través de experiencias prácticas y contribuye a fortalecer el vínculo entre la educación escolar y la educación superior.
